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| ICONE > Jean-Pierre Emile Dupré de Saint-Maure, La religione (1)
Quando i missionari russi vanno a propagare la fede in Siberia, come in molte di queste contrade selvagge, non possono procurarsi il vino, né portarne con loro, perché gelerebbe, perciò danno la comunione sotto la sola specie del pane; la Chiesa ha previsto questo caso che si presenta sovente. I preti portano in una scatola stretta al petto, un pane consacrato. Quando i catecumeni sono giudicati degni di avvicinarsi alla santa tavola, si conferisce loro il sacramento con una frazione di pane bagnato nell’acqua benedetta: questa tolleranza s’estende ai malati di campagna, troppo lontani da città e borgate. Il concilio che ebbe luogo sotto il regno dello zar Aleksej Mikhajlovic (2), dichiarò buono e valido il battesimo ricevuto in tutte le comunioni cristiane. Così, le principesse di Germania, luterane o calviniste, che sposano dei granduchi, sono considerate battezzate e non ricevono che il sacramento della confirmazione; questa cerimonia precede quella del matrimonio, o si combina con esso. All’interno delle chiese greche, non ci sono né sedie, né banchi, tutti restano in piedi senza distinzione di posti; le genuflessioni sono rare, ma le prosternazioni si moltiplicano all’infinito e le si chiamano pokloni. Ogni specie di strumento è interdetto, anche l’organo, ma la perfezione dei canti non li fa affatto rimpiangere: niente eguaglia questa pia e toccante melodia. L’altare è piazzato dietro a quella che viene chiamata porta santa; questa porta resta chiusa per gran parte dell’Ufficio divino, durante la consacrazione e la comunione, e si apre non appena il celebrante si è comunicato e benedice gli assistenti con il calice. Le cerimonie di rito greco si distinguono per la pomposità e la maestosità. Gli abiti sacerdotali riccamente bordati, la lunga barba e i capelli ondeggianti danno ai preti un aspetto venerabile. Le immagini decorano la porta santa e, nelle grandi parrocchie, i muri del santuario brillano di pietre preziose, d’oro e d’argento: la chiesa di Kazan’ è una delle più ricche. La Chiesa russa prega per i morti, sebbene non riconosca il purgatorio: essa ammette che le anime, prima di entrare in paradiso, passino per nove gradi (tarstwa), in ciascuno dei quali il peccatore rende conto delle proprie azioni in vita. La
Chiesa prescrive quattro quaresime: quella che precede il tema pasquale
comincia a mezzanotte, il giorno della domenica di grasso, e dura sette
settimane.
2. Aleksej I fu zar di Russia dal 1645 al 1676. Nel 1651 nominò capo di gabinetto il patriarca Nikon, che approfittando di tale posizione mise in atto, con l’appoggio imperiale, la riforma delle Chiesa ortodossa. (N.d.T.)
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La Chiesa
greca non riconosce il papa come capo supremo della Chiesa. Condanna
l’aggiunta che la Chiesa latina ha fatto al simbolo di Costantinopoli,
per esprimere che lo Spirito Santo procede dal Padre, e nega che si
possa consacrare con il pane azzimo. La comunione si fa sotto le due
specie; anche i bambini in tenera età sono ammessi alla confirmazione
e alla comunione e succede spesso che i due sacramenti siano loro amministrati
con il battesimo. Nel clero, non ci sono che vescovi, archimandriti
e i monaci che non si sposano. Ecco, per quel che so, i punti principali
sui quali la Chiesa greca differisce dalla nostra.
