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STORIA > Giovan Battista Ramusio > Paolo Iovio istorico delle cose della Moscovia, a monsignor Giovanni Rufo, arcivescovo di Cosenza, 1525

Uno degli intellettuali più influenti e ammirati della prima metà del Cinquecento fu Paolo Giovio (Como 1483 - Firenze 1552), discendente della famiglia nobile degli Zobii (di cui Iovio-Giovio è la latinizzazione) dell'isola Comacina. Diventò medico nel 1511 ed esercitò la professione a Como, Milano e Roma,dove fu al servizio di Giulio II e di Leone X (figlio di Lorenzo il Magnifico), il quale gli assegnò la cattedra di Filosofia morale e, poi, quella di Filosofia naturale presso l'università di Roma. Nello stesso periodo, Giovio iniziò la sua attività di storico con saggi e biografie. Nel 1517 fu assunto come medico dal cardinale Giulio de' Medici, il futuro papa Clemente VII che nel 1528 lo nominò vescovo di Nocera de’ Pagani. Entrò al servizio del cardinale Ippolito de’ Medici, che seguì nei numerosi viaggi in Italia e all’estero, e, poi, di Alessandro Farnese (papa Paolo III), ma lasciò Roma nel 1549 quando il papa gli rifiutò il vescovato di Como.
Nel 1525, Paolo Giovio compose il De legatione Basilii Magni Principis Moscoviae ad Clementem vii Pontificem Maximum Liber: in quo situs regionis antiquis incognitus, religio, gentis, mores et causae legationis fidelissime referuntur, pubblicato a Basilea due anni dopo, che è una relazione nata dai lunghi colloqui avuti con Dmitrij Gerasimov, legato di Basilio, Granduca di Moscovia, e con uno degli architetti italiani impegnati nella costruzione del Cremlino di Mosca. Lo scritto – la cui prima traduzione in lingua italiana è nell’opera di Giovanni Battista Ramusio – è dedicato all’arcivescovo di Cosenza, cardinale Giovanni Ruffo Teodoli, al quale Giovio descrive in modo particolareggiato la geografia, la storia naturale, la storia, la religione, le abitudini sociali della Russia, a quel tempo pressoché sconosciute.

• Introduzione
• 1. La cagione perché il duca di Moscovia mandasse ambasciadore al papa
• 2. Del nome e paese de’ Moscoviti; della selva Ercinia e degli animali che vi si truovano; delle orde de’ Tartari e lor governo e costumi
• 3. De’ Laponi popoli e lor costumi; de’ Pigmei; del gran fiume Dividna; de’ popoli permii, pecerri e altri; della lor religione; di piú sorti di falconi; del sito e descrizione della città di Moscovia
• 4. Del nascimento del fiume Volga e d’altri fiumi della Moscovia, e d’alcune città; e di quel che produce il paese della Moscovia
• 5. Della religione de’ Moscoviti e d’alcune lor cerimonie; della lingua e lettere che usano; donde comincino a numerar gli anni e da qual mese; delle leggi; del castigo che danno a’ malfattori, e come fanno confessar loro la verità
• 6. Dell’esercizio, statura e complessione e abbondante vivere de’ Moscoviti; d’alcuni uccelli e pesci; del modo che tiene il principe in pigliar moglie; della cavalleria, stendardo, arme ed esercito suo

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